Amadou Onana operisao je koljeno tokom Svjetskog prvenstva, dok je Youri Tielemans prešao u Manchester United nakon što je taj klub aktivirao otkupnu klauzulu od 35 miliona funti. Aston Villa je tako ostala bez dvojice važnih veznih igrača, pa prema navodima engleskih medija ponovo ozbiljno razmatra dovođenje Jamesa Garnera iz Evertona.
Interes za Garnera nije nov. Aston Villa je još u januaru poslala konkretan upit Evertonu, ali tada nije postignut dogovor. Nakon promjena u veznom redu ovog ljeta, klub iz Birminghama ponovo je pokrenuo priču o njegovom transferu, a Garner je iza sebe imao jednu od najboljih sezona među veznim igračima u Premier ligi.
Brojke koje ga izdvajaju
Garner je sezonu 2025/26 završio kao najbolji igrač Premier lige po broju uspješnih tackleova sa 71. U kategoriji presječenih lopti dijelio je prvo mjesto s Moisésom Caicedom iz Chelseaja, a obojica su upisala po 59 intercepcija. Tokom sezone imao je i 365 dodira s loptom više od bilo kojeg drugog igrača Evertona, što najbolje pokazuje koliko je njegova uloga u igri bila značajna.
Jednu od najboljih partija pružio je upravo protiv Aston Ville na Villa Parku. Tada je upisao sedam uspješnih tackleova, četiri presječene lopte i sedam osvojenih duela te ponio priznanje za igrača utakmice. Everton je tom pobjedom postao tek druga ekipa koja je prekinula niz od 29 domaćih utakmica Aston Ville bez poraza u Premier ligi, a susret je pratio i Thomas Tuchel, koji je tada procjenjivao kandidate za reprezentaciju Engleske.
Igrač koji je prerastao Everton?
Garner, rođen 13. marta 2001. godine, prošao je omladinsku školu Manchester Uniteda, a u Everton je stigao u septembru 2022. godine za, prema tadašnjim navodima, 15 miliona funti. Prve tri sezone obilježile su dvije ozbiljne povrede leđa i borba Evertona za opstanak, a i sam igrač je priznao da u tom periodu nije pružao partije kakve je očekivao od sebe.
Sezona 2025/26 donijela je potpuni preokret. Pod vodstvom Davida Moyesa, na novom stadionu i u godini kada mu je isticao ugovor, Garner je iskoristio priliku i odigrao najbolju sezonu u karijeri. Izborio je prvi poziv u seniorsku reprezentaciju Engleske, bio starter u utakmici protiv Urugvaja koja je završena rezultatom 1:1, a sezonu je zaključio s dvije klupske nagrade – za igrača sezone i igrača sezone po izboru saigrača. Nakon toga potpisao je novi ugovor koji ga za Hill Dickinson Stadium veže do ljeta 2030. godine.
Upravo taj ugovor daje Evertonu mnogo jaču pregovaračku poziciju. Garner ne može olako napustiti klub, a prema dostupnim informacijama klub za njegov transfer traži između 15 i 20 miliona funti.
Manjak kadra u veznom redu?
Razlog je prilično jasan. Onana će zbog teške povrede koljena zadobijene na Svjetskom prvenstvu duže izbivati s terena, dok je Tielemans otišao u Manchester United nakon sezone u kojoj je za Aston Villu upisao dva gola i sedam asistencija u 35 nastupa. Njegov odlazak ostavio je veliku prazninu u veznom redu.
Aston Villa istovremeno razmatra i druge opcije. Lucas Bergvall iz Tottenhama izrazio je želju za odlaskom i, prema navodima medija, spreman je razmotriti dolazak na Villa Park. Među kandidatima je i Adam Wharton iz Crystal Palacea, koji je prošle sezone u Premier ligi odigrao 2.562 minute i upisao pet asistencija. Garner, međutim, iza sebe već ima odličnu sezonu na vrhunskom nivou, klub je prošle sezone bio u utrci za plasman u evropska takmičenja sve do završnice prvenstva.
Ostaje da se vidi hoće li Aston Villa ovog puta uspjeti postići dogovor s Evertonom i dovesti veznog igrača kojeg prati još od januara.