Roger Ibañez donio je odluku koja je obradovala Al-Ahli. Brazilski štoper odbio je ponudu Aston Ville i potvrdio da želi ostati u Džedi, nakon čega je saudijski klub odmah reagovao novim prijedlogom ugovora uz povećanu platu.
Prema navodima engleskih medija, Aston Villa je 27-godišnjem defanzivcu ponudila trogodišnji ugovor i već stupila u direktne pregovore s njegovim predstavnicima. Ipak, Ibañez je jasno stavio do znanja da u ovom trenutku ne želi napustiti Al-Ahli, a ponuda iz Premier lige nije bila dovoljna da promijeni njegov stav.
Njegova budućnost postala je tema nakon što su pregovori o produženju ugovora s Al-Ahlijem zapeli zbog finansijskih uslova. Dosadašnji prijedlozi kluba nisu odgovarali igračevim zahtjevima, a kako mu ugovor ističe na kraju sljedeće sezone, Aston Villa je u tome vidjela priliku da pokuša dovesti Brazilca.
Platni spor koji je otvorio vrata Aston Villi
Glavna razlika između Ibañeza i Al-Ahlija odnosila se na godišnju platu. Brazilac je tražio povećanje sa oko 8,5 miliona eura na 10 miliona eura, smatrajući da njegovi nastupi u saudijskoj ligi i na kontinentalnoj sceni opravdavaju takav zahtjev. Rukovodstvo kluba u početku nije bilo spremno pristati na te uslove, što je dovelo do zastoja u pregovorima.
Aston Villa je iskoristila tu situaciju i formalizovala kontakt s igračevim zastupnicima. Prema izvještajima od 8. augusta, konačna odluka bila je na Ibañezu, koji je trebao birati između odlaska u Englesku i ostanka u Saudijskoj Arabiji. Njegov odgovor bio je jasan — ostaje u Al-Ahliju.
Saudijski klub potom je povećao finansijsku ponudu i predstavio novi prijedlog ugovora, želeći što prije riješiti pitanje budućnosti jednog od važnijih igrača u ekipi.
Stub Al-Ahlijeve odbrane
Ibañez je u Džedu stigao iz Rome u ljeto 2023. godine za oko 30 miliona eura i potpisao četverogodišnji ugovor. Još tada su za njega interes pokazivali Tottenham, Aston Villa i Nottingham Forest, ali je Al-Ahli uspio dogovoriti transfer s rimskim klubom.
U narednim sezonama Brazilac se nametnuo kao jedan od ključnih igrača Al-Ahlijeve odbrane. Klub je u tom periodu osvojio uzastopne titule AFC Champions League Elite, a Ibañez je bio važan dio ekipe na domaćoj i kontinentalnoj sceni. Tadašnji trener Matthias Jaissle smatrao ga je sigurnim prvotimcem.
Jaissle je prošle sedmice napustio Al-Ahli i preuzeo Newcastle United, gdje je naslijedio Eddieja Howea. Njegov odlazak dodatno je promijenio situaciju u klubu, koji sada želi zadržati jednog od nosilaca odbrane uoči nove sezone.
Ibañez je odbijanjem Aston Ville jasno pokazao da odlazak ne vidi kao prioritet ovog ljeta. S obzirom na to da mu ugovor ističe na kraju sljedeće sezone, novi prijedlog Al-Ahlija s povećanom platom sada bi mogao biti presudan za nastavak njegove karijere u Džedi.