Aston Villa je veoma blizu dogovora sa Southamptonom oko transfera centralnog braniča Taylora Harwood-Bellisa. Prema navodima engleskih medija, klubovi su usaglasili strukturu transfera vrijednog do 30 miliona funti, uključujući bonuse, a konačna realizacija posla očekuje se uskoro za 24-godišnjeg engleskog reprezentativca.
Duga pregovaračka saga ulazi u završnicu
Pregovori između dva kluba trajali su duže vrijeme. Aston Villa je u prvom pokušaju ponudila 18 miliona funti, ali je Southampton taj iznos odbio smatrajući ga znatno nižim od svoje procjene. Ni druga ponuda, vrijedna više od 20 miliona funti zajedno s bonusima, nije bila dovoljna da uvjeri klub s juga Engleske. Ipak, pregovori su nastavljeni, a Southampton je tokom cijelog procesa insistirao na paketu od 30 miliona funti. Čini se da su klubovi sada uspjeli pronaći zajednički jezik.
Harwood-Bellis je jasno stavio do znanja da želi preseliti u Aston Villu, što je, prema dostupnim informacijama, bio jedan od razloga zbog kojih nije bio u sastavu Southamptona za pobjedu nad Stoke Cityjem rezultatom 3:1 krajem augusta. Trener Southamptona Tonda Eckert potvrdio je da se razgovara o budućnosti engleskog defanzivca: „Postoji interes i postoje razgovori. Svaki dan razgovaram s Taylorom i trenutno je on igrač Southamptona", izjavio je Eckert na konferenciji za medije.
Odlazak Konse otvorio prostor za novo pojačanje
Dolazak novog centralnog braniča postao je jedan od prioriteta Unaija Emeryja nakon što je Ezri Konsa napustio Villa Park i prešao u Arsenal u transferu vrijednom 51 milion funti. Harwood-Bellis je tokom cijelog ljetnog prelaznog roka bio prvi izbor Villinog stručnog štaba za popunu upražnjenog mjesta u odbrani.
Harwood-Bellis je ponikao u akademiji Manchester Cityja, a u Southampton je stigao 2023. godine na posudbu. Nakon što je pomogao klubu da u sezoni 2023/24 izbori promociju iz Championshipa, Southampton ga je 2024. godine trajno otkupio. U prošloj sezoni 2025/26 bio je jedan od najaktivnijih igrača ekipe, upisavši 48 nastupa u svim takmičenjima, od čega 41 u Championshipu. Za reprezentaciju Engleske debitovao je u novembru 2024. godine protiv Republike Irske u utakmici Lige nacija, a na debiju je postigao i gol. To je ujedno njegov jedini seniorski nastup za reprezentaciju do sada.
Harwood-Bellis ostao prvi izbor
Aston Villa je tokom pregovora razmatrala i druge opcije, među kojima je bio i Joel Ordonez iz Club Bruggea, ali je Harwood-Bellis ostao glavni cilj. Lični uslovi s igračem, prema dostupnim informacijama, nisu predstavljali prepreku za realizaciju transfera. Ključni problem bio je dogovor između Aston Ville i Southamptona oko visine obeštećenja.
Sada kada je usaglašena struktura paketa i pregovori ušli u završnu fazu, transfer 24-godišnjeg defanzivca na Villa Park bliži je realizaciji nego ikad. Preostaje još završetak formalnosti prije nego što posao bude ozvaničen.