Dvadeset i jedna godina. Proglašen najboljim defanzivcem Serie A u sezoni. I sada, umjesto Milana, ide u London. Chelsea je, prema navodima italijanskih medija, ušao u završnu fazu pregovora za Marca Palestru i očekuje se da će dogovor biti zatvoren u narednih nekoliko sati.
Prema informacijama italijanskih medija, pregovori su u završnoj fazi i jedino što bi moglo promijeniti scenarij jeste sama volja igrača — a sve do sada ukazuje na to da je Palestra već napravio izbor. I taj izbor nije Inter.
Kako je Chelsea ugrabio igrača ispred nosa Interu
Još prije nekoliko dana, sve je izgledalo jasno: Palestra se vraća u Inter, klub koji mu je vlasnik ugovora. Lani je proveo sezonu na posudbi u Cagliariju, gdje je odigrao 37 utakmica, postigao jedan gol i upisao četiri asistencije — ali važniji od statistike bio je dojam koji je ostavio. Desni bek koji agresivno napada, drži liniju, pokriva prostor — upravo takav profil koji u modernom fudbalu vrijedi zlata.
Atalanta, čiji je Palestra formalno vlasništvo, od samog početka je bila jasna: ne zanima ih povratak igrača u Bergamo, nego prodaja. Tražili su najmanje 40 miliona eura. Inter je bio najizglednije odredište — sve dok Chelsea nije ušao u igru.
Nakon gotovo 24 sata intenzivnih pregovora, londonski klub je ponudio više od 43 miliona funti, prema pojedinim navodima čak oko 55 miliona eura s bonusima. Iznos koji Inter nije bio spreman pratiti. Palestra je, suočen s izborom između Milana i Londona, odabrao Premier ligu.
Alonsoov prvi potpis
Za Chelsea, ovaj transfer dolazi u simbolično važnom trenutku. Xabi Alonso preuzeo je klupu londonske ekipe i Palestra bi bio njegov prvi zvanični transfer. Španski strateg poznat je po specifičnom pristupu izgradnji igre iz pozadine i po tome što od bekova traži puno više od pukog defanzivnog djelovanja — upravo ono što Palestra demonstrira na terenu.
Mladi Italijan opisivan je kao „moderan, ofanzivno orjentisan defanzivac" — fudbaler koji je dovoljno hrabar da se uključi u napade, a dovoljno disciplinovan da ne ostavlja praznine iza sebe. Titula najboljeg defanzivca Serie A u sezoni koju je proveo u Cagliariju nije bila iznenađenje za one koji su ga pažljivo pratili.
Chelsea je u posljednjih nekoliko sezona napravio mnoge transfere koji su donosili mješovite rezultate, ali Palestra spada u drugu kategoriju — mlad, s jasnim potencijalom za rast, što je možda najvažnije za klub koji gradi projekat oko mladih igrača.
Atalanta na dobitku, Cagliari gubi jednog od najboljih igrača
Za Atalantu, ovo je sjajan poslovni potez. Klub iz Bergama poznat je po sposobnosti razvoja i prodaje talenata po visokim cijenama — Palestra je još jedan u nizu igrača koji napušta Bergamo uz ozbiljan financijski podvig. Transfermarkt mu procjenjuje vrijednost na 35 miliona eura, a Chelsea plaća znatno više od toga.
Sve što sada stoji između Palestre i Chelsea jeste papirologija i potpis ugovora. Prema italijanskim medijima, čelnici londonskog kluba su to sigurni — stoprocentno.