Nakon što je Marc Cucurella otišao u Real Madrid za 55 miliona eura, Chelsea je našao odgovor na lijevom boku. Valentín Barco, 22-godišnji argentinski internacionalac koji je posljednju sezonu proveo u sestrinskom klubu RC Strasbourg, zvanično je potpisao za Plavce — i to na sedam godina.
Barco je u Strasbourg stigao iz Brightona u januaru 2025. za 7,9 miliona funti, gdje je igrao primarno kao centralni vezni, mada mu nije strana ni pozicija lijevog beka s kojom je izgradio karijeru u Boca Juniorsu i engleskom prvoligašu. Upravo ta polivalentnost bila je jedan od ključnih argumenata zbog kojih ga je Xabi Alonso targetirao kao pojačanje za novu sezonu.
Cucurella odlazi, Barco stiže
Cucurella je nakon četiri sezone na Stamford Bridgeu, u kojoj je s klubom osvojio Svjetsko klubsko prvenstvo i UEFA Konferencijsku ligu, prešao u Real Madrid. Njegova pozicija nakon toga u Chelseu bila je prazna, a Chelsea nije dugo čekao. Barco, koji je s argentinskom reprezentacijom upisao pet nastupa i postigao dva gola, bio je logičan odabir unutar BlueCo mreže klubova — i zvanična najava uslijedila je brzo.
Barco je na odlasku iz Strasbourga objavio oproštajnu poruku: „Danas se opraštam od ovog kluba. Na svakoj utakmici davao sam sve za ovaj dres.".
Alonsova gradnja nastavlja
Tržišna vrijednost Barca procjenjuje se na oko 40 miliona eura. S ugovorom do 2033. godine, Chelsea je osigurao igrača u najboljim godinama — i uz prostor za dalje razvijanje i rast. Alonso, koji je preuzeo ulogu stalnog menadžera od 1. jula, dobija veznog igrača s međunarodnim iskustvom i sposobnošću da pokrije više pozicija u sistemu.
Chelsea ove sezone nije uspio izboriti plasman u Evropu, što, prema dostupnim informacijama, znači da će sportski direktori imati pune ruke posla s prodajom viška igrača — ali i da je svaki novi dolazak direktno usmjeren ka povratku na evropsku scenu. Barco je, čini se, dio tog plana od prvog dana.