Dugotrajno klupsko nadmudrivanje između Atletica i Leverkusena napokon je dobilo epilog. Atletico Madrid je u zvaničnoj objavi na društvenim mrežama potvrdio dolazak Alejandra Grimalda — lijevo krilo odbrane koje je godinama krasilo Bundesligu, a sada potpisuje ugovor do 2030. godine.
Španski internacionalac stiže iz redova Bayer Leverkusena, kluba s kojim je u prethodnim sezonama ostvario jedne od najsjajnijih predstava u svojoj karijeri. Pregovori između dva kluba trajali su neko vrijeme, a mediji su ih pratili kroz nekoliko tjedana. Bayer je u početku postavljao cijenu od oko 30 miliona eura, dok je Atleticova granica bila osjetno niža — oko 20 miliona. Na kraju je dogovor sklopljen za paket koji prema dostupnim informacijama prelazi 20 miliona eura, s fiksnim dijelom i bonusima.
Grimaldo je to i sam nagoviještao
Nije kao da je dolazak pao s neba. Već tokom ljeta Grimaldo je u razgovoru za javnost jasno dao naslutiti da nije indiferentan prema Atleticu. „Atleti je klub koji mi se sviđa" — izjava je to koja je odmah zapalila medijsku scenu i u kojoj su mnogi prepoznali signal. Ubrzo su uslijedile vijesti o verbalnom dogovoru, a zatim i zvanična potvrda samog kluba.
Osim Atletica, prema dostupnim informacijama o igraču su razmišljali i Chelsea te Fenerbahče, ali Grimaldo je u konačnici biranjem novog kluba ostao vjeran Španiji. Povratak u LaLigu — ligu u kojoj je odrastao i počeo karijeru — bio je, čini se, logičan korak koji igrač nije ni skrivao da želi napraviti.
Šta Grimaldo donosi Simeoneovoj ekipi?
Alejandro Grimaldo nije klasični bek koji pokriva i čeka. On je igrač koji igru pokreće s lijevog boka — preciznim centrašingom, sudjelovanjem na standardnim situacijama i sposobnošću da funkcioniše kao krilo u visokim blokovima. Sve to savršeno odgovara načinu na koji Diego Simeone u novijim sezonama koristi bočne igrače — ne samo kao štit, nego kao pokretačku snagu u razvoju napada.
Dolazi na poziciju na kojoj je Atletico imao strukturalni problem na lijevoj strani odbrane, a novim ugovorom do 2030. jasna je poruka kluba: ovo nije zakrpa, nego dugoročna investicija. Sa 29 godina, Grimaldo ulazi u period karijere u kojemu iskustvo i konstantnost dolaze do punog izražaja.
Za Bayer Leverkusen ovo je, s druge strane, kraj jedne ere. Grimaldo je bio dio historijskog projekta koji je doveo klub do Bundesliga titule i finala Evropske lige — i odlazak takvog igrača nije lako nadomjestiti. Pitanje je hoće li Leverkusen novac uložiti u direktnu zamjenu ili promijeniti profil lijevog beka koji traži.