Dogovor je praktično postignut, a preostala je još samo njegova finalizacija. Konzorcij koji predvodi britanski poslovni čovjek indijskog porijekla Amit Bhatia, a među čijim je ključnim članovima i osnivač Amazona Jeff Bezos, spreman je platiti oko 1,35 milijardi funti (oko 1,58 milijardi eura) za tridesetpostotni udio u Liverpoolu. Prema informacijama britanskih medija, FSG i investitori postigli su načelni dogovor, dok se zvanična realizacija transakcije očekuje u roku od mjesec dana.

Ko stoji iza konzorcija?

Grupu predvodi Amit Bhatia, zet indijskog milijardera Lakshmija Mittala, čije se porodično bogatstvo procjenjuje na oko 23 milijarde funti. Bhatia je do 21. jula punih 18 godina bio suvlasnik i direktor Queens Park Rangersa, ali je svoj udio prenio na Rubena Gnanalingama kako bi otvorio put investiciji u Liverpool. Dio konzorcija je i Eduardo Saverin, suosnivač Facebooka, čije se bogatstvo prema dostupnim informacijama procjenjuje na oko 32 milijarde dolara.

[embed:article:bhatia-bezos-fsg-liverpool-manjinski-udio-pregovori]

Bezos, izvršni predsjednik Amazona, koji je operativno upravljanje kompanijom prepustio 2021. godine, u posao ulazi kao ulagač i dobit će vlasnički udio. Prema Forbesovoj rang-listi, 62-godišnjak je četvrti najbogatiji čovjek na svijetu, s ličnim bogatstvom procijenjenim na oko 257 milijardi dolara. Ovom transakcijom, za koju je prema dostupnim informacijama savjetodavne usluge pružao Deloitte, Bezos bi prvi put postao vlasnik udjela u jednom fudbalskom klubu. Ranije je razmatrao ulaganje u NFL franšizu, ali bez konkretnog iskoraka.

Zašto Amazon i Liverpool imaju zajednički interes

Bezosova povezanost sa sportom nije isključivo finansijske prirode. Amazon je šest uzastopnih sezona za britansko tržište posjedovao prava na prijenos 20 utakmica Premier lige po sezoni, a taj ugovor istekao je krajem prošle sezone 2025/26. Kompanija istovremeno emituje Ligu prvaka u više evropskih zemalja, kao i NFL u Sjedinjenim Državama. Ulaganje u vlasničku strukturu Liverpoola stoga se logično uklapa u širu strategiju razvoja Amazon Prime Videoa kao sportske streaming platforme, a ne predstavlja tek usputnu pozadinsku transakciju.

FSG je tokom direktnih pregovora s konzorcijem javno potvrdio da je grupa „iskazala interes za stratešku manjinsku investiciju u Liverpool Football Club". Vrijednost kluba prema ovom dogovoru premašila bi šest milijardi dolara, što predstavlja ogroman rast u odnosu na 300 miliona funti koliko je FSG platio za Liverpool 2010. godine. Ovo nije prvi put da FSG prodaje manji udio u klubu. Američka privatna investicijska firma Dynasty Equity kupila je 2023. godine tri posto kluba za 164 miliona funti, a taj novac nije bio namijenjen transferima, već otplati duga i finansiranju kapitalnih rashoda.

Ljeto preokreta na Anfieldu

Pregovori o investiciji odvijaju se u periodu značajnih strukturnih promjena unutar kluba. Andoni Iraola zamijenio je Arnea Slota na klupi Liverpoola, Mohamed Salah je otišao bez obeštećenja i potpisao za Trabzonspor, dok je Michael Edwards napustio funkciju izvršnog direktora za fudbal u FSG-u. Sve to konzorciju pruža predvidiv okvir: ulaze u klub koji prolazi kroz restrukturiranje upravljačke strukture, bez jasnog Edwardsovog nasljednika i s novim trenerom koji tek ispisuje prve stranice svog mandata.

FSG, kojim upravlja John Henry, dosljedno naglašava da prodaja manjinskog udjela nije dio izlazne strategije, već da je cilj privlačenje dodatnog kapitala uz zadržavanje potpune kontrole nad klubom. Istovremeno, iz Sky Sportsa je ranije procurila informacija da bi eventualni dogovor mogao potaknuti spekulacije o potpunoj promjeni vlasništva u narednim godinama, što FSG odbacuje. Konzorcij Bhatia–Bezos–Saverin tako bi preuzeo poziciju manjinskog vlasnika, dok bi FSG i dalje zadržao odlučujuću riječ u upravljanju Liverpoolom.