Leeds United i Manchester City dogovorili su transfer Jamesa Trafforda vrijedan 40 miliona funti fiksne odštete, uz dodatne bonuse. Mediji u Engleskoj navode da je posao za 23-godišnjeg engleskog reprezentativnog golmana u završnoj fazi te da se između dva kluba usaglašavaju posljednji detalji sporazuma.
Traffordov put do Elland Roada imao je dosta svojih zapleta. Ponikao je u akademiji Manchester Cityja, odakle je u julu 2023. godine prodan Burnleyju za iznos od oko 19 miliona funti. U dresu Burnleyja upisao je 73 nastupa. Prošle sezone City ga je vratio u svoje redove, kako bi popunio prazninu nastalu nakon odlaska Edersona. U prvom dijelu sezone 2025/26. osvojio nagradu za odbranu mjeseca augusta nakon intervencije protiv Brightona te upisao 17 nastupa, osam utakmica bez primljenog gola i 39 odbrana. Dolaskom Gianluigija Donnarumme izgubio je mjesto prvog golmana i preselio na klupu. Prema dostupnim podacima, ugovor s Manchester Cityjem važi do 30. juna 2030. godine, dok je njegova tržišna vrijednost procijenjena na oko 25 miliona eura.
[embed:article:leeds-united-pregovori-james-trafford-manchester-city-3]Leeds je morao reagovati
Od povratka u Premier ligu Leeds Unitedu je fokus stavio na dovođenje novog prvog golmana. Illan Meslier napustio je klub po isteku ugovora, Karl Darlow je prešao u Manchester United kao slobodan igrač, dok je Lucas Perri, prema dostupnim informacijama, blizu transfera u Torino. Tri moguća odlaska golmana u istom prelaznom roku ostavila su Daniela Farkea s vrlo malo opcija među stativama.
Leeds je ranije pokazivao interes za japanskog reprezentativca Ziona Suzukija, ali ponuda nije zadovoljila Parmu. Klub se povezivao i s češkim golmanom Lukasom Hornicekom iz Brage. Ipak, prema navodima engleskih medija, potraga je potom usmjerena na domaće tržište, pa je uspostavljen kontakt s Manchester Cityjem oko Trafforda. U igri je bio i Newcastle United, ali je, prema dostupnim informacijama, odustao i okrenuo se drugom rješenju, čime je Leeds ostao glavni kandidat za njegov angažman.
Trafford kao prvi izbor na golu
Trafford ima 23 godine, visok je 192 centimetra i upisao je dva nastupa za seniorsku reprezentaciju Engleske. Sezonu 2025/26. započeo je kao prvi golman jednog od najvećih klubova na svijetu, ali nakon što je dolaskom Donnarumme izgubio mjesto među stativama tako da će prelazak u Leeds vjerovatno biti pametan izbor za daljnji nastavak karijere mladog Engleza.